Franchissez le seuil du temple des Carmes, et découvrez en son cœur, le jardin, enveloppé par les arches du cloître. Arbres fruitiers, plantes potagères, médicinales, épices, condiments et fleurs, s’épanouissent paisiblement. Une parenthèse intimiste et sereine.
Si vous observez bien les quatre façades et galeries voûtées sur croisées d’ogives, elles vous rappelleront celles de la place Nationale avec ces pilastres monumentaux, le profil des arcs ou encore les tables de pierre. Une inscription placée au-dessus de l’arcade centrale, face à l’entrée, est consacrée à l’intendant Foucault, reconnu comme bienfaiteur de l’Ordre du Carmel.
Laissez-vous transporter dans les méandres du passé, à la lecture des maximes religieuses inscrites sur les murs. De précieux vestiges, du temps où les sœurs de Notre-Dame-de-Charité-du-Refuge avaient fondé ici, un établissement pour jeunes filles (1841).
Le terme « simples » signifie en vérité « médicinales ». Chaque plante, arbre, a un but précis pour permettre à la communauté de se développer. Bien entendu, ce jardin a perdu sa vocation de nourrir et soigner le couvent, mais l’héritage agricole et thérapeutique est bien là. En arpentant ce jardin, vous apprenez le nom de plantes oubliées aux vertus pourtant essentielles. L’occasion de se reconnecter à l’Histoire et aux modes de vies pratiqués par nos ancêtres.
